اختبرت إطارات الميزانية في الطقس الممطر، وكانت النتائج مرعبة

يقولون إن أردت معرفة مدى نظافة مطبخ مطعم ما، فزر دورات المياه. لديّ نسختي الخاصة عند شراء السيارات وأقسم عليها: إذا أردت معرفة مدى العناية بصيانة سيارة ما، انظر إلى الإطارات. إذا كانت جميعها متطابقة، ومن ماركة فاخرة، وشبه جديدة، أضمن لك أن سجل الصيانة سيكون مثالياً. أما إذا كانت السيارة مجهزة بإطارات "اقتصادية"، فسأبتعد عنها. من وجهة نظري، إذا كان البائع مرتاحاً بالتقصير في عنصر حيوي للسلامة مثل الإطارات، فلا حدود لما قد يقتطعه من زوايا.

رأيت بعض السيارات الرياضية الرائعة شبه الجديدة على إطارات أعرف أنها رخيصة بشكل مذهل، وكان بعض هذه السيارات في وكالات يُفترض أنها ذات سمعة طيبة. لكن ربما الأكثر إثارة للقلق على الإطلاق كانت سيارة بنتلي بنتايجا متوقفة في الشارع على ماركة صينية لم أرها من قبل قط. فكرة أن تلك السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات بوزن 2.5 طن تحاول التوقف الطارئ على طريق سريع مبلل أمر مرعب حقاً، لأن أداء الكبح على الأسطح المبللة هو دائماً ما يقصّر بشكل كبير.

> أفضل إطارات السيارات: اختبار إطارات evo الرسمي

أتفهم أن الإطارات منخفضة التكلفة مغريّة. بالنسبة لكثير من الناس، الإطارات شراء اضطراري، شراء بدافع الضرورة لا المتعة. وما الضرر في توفير بضعة جنيهات هذه المرة؛ فكل الإطارات متشابهة إلى حد كبير، أليس كذلك؟ سوداء ومستديرة، تُبقي عجلاتك بعيداً عن الأرض. لكنها قطعاً ليست كذلك، وهي الشيء الوحيد الذي يربط سيارتك بالطريق.

بصفتك متحمساً وقارئاً لمجلة evo، تعرف مدى أهمية الإطارات، لكن يجب أن تشجع كل من حولك – أطفالك، والديك، أصدقائك – على شراء إطارات جيدة، لأن الإطار الرديء يمكن أن يفسد أي سيارة بتقليل قدراتها. أتذكر هذا في كل اختبار إطارات لأننا دائماً نضمّن إطاراً "اقتصادياً" مختاراً عشوائياً. تضمين شيء يكلف أحياناً نصف سعر الماركات المعروفة يشبه إلى حد ما تخصيص مسار إضافي لنهائي سباق 100 متر للرجال في الأولمبياد لشخص "يمارس القليل من الجري". يبدون مشابهين كثيراً للمنافسين الآخرين حتى لحظة إطلاق النار، ثم تدرك بسرعة أنهم ببساطة ليسوا في نفس المستوى.

قبل بضعة أسابيع تلقيت أفظع تذكير بمدى بؤس الإطارات "الاقتصادية"، حتى على سيارة متواضعة مثل غولف 1.6. كنت أختبر إطارات لجميع الفصول لمجلة Auto Express وقد أكملت دورة اختبار المناورة على الأسطح المبللة بجميع إطارات الاختبار الأخرى، فجاء دور الإطار "الاقتصادي". عرفت من المنعطف الأول أنها ستكون صعبة؛ كان هناك تماسك ضئيل جداً، وافتقار شديد للإحساس، وانزلاق ملحوظ للعجلات وانزلاق جانبي بمجرد الضغط على دواسة الوقود. طوال الدورة كانت المقدمة والمؤخرة تنزلقان للخارج، ولزيادة الطين بلة كان هناك انزلاق مفرط عشوائي في المنعطفات الأسرع. بعد ثلاث دورات كنت أتصبب عرقاً بارداً، وأشعر بالغثيان، واضطررت لزيارة دورة المياه.

لإعطاء مقياس لفجوة الأداء، كانت أزمنة دورات الإطارات التسعة الأخرى متقاربة بنحو ثانيتين بينما كان الإطار "الاقتصادي" أبطأ بـ 7.5 ثانية من التالي الأبطأ. وفي اختبار الكبح المبلل المرجعي على خط مستقيم من سرعة 50 ميلاً في الساعة، احتاج أكثر من تسعة أمتار إضافية للتوقف مقارنة بالأفضل. هذا طول سيارتي غولف، وتُظهر الحسابات أنه عندما كان يمر بجانب الأفضل كانت سرعته لا تزال 25 ميلاً في الساعة.

الحقيقة المخيفة هي أن ثلثي الإطارات المباعة سنوياً على مستوى العالم تقريباً هي إطارات "اقتصادية". الماركات الفاخرة تتنافس على 30 في المئة فقط من السوق. هؤلاء هم ميشلان، كونتيننتال، بيريللي، غوديير وبريدجستون، مع ماركات الجودة/الفئة المتوسطة مثل هانكوك، فريدستين، كومهو، فالكن، يوكوهاما وتويو التي تدفع للانضمام إليهم. ثم لديك بعض الماركات الفرعية، إطارات أقل شهرة من المصنّعين الرئيسيين، ليست الأعلى أداءً لكنها ماركات جيدة الجودة مثل يونيرويال (كونتيننتال)، كليبر (ميشلان) وفايرستون (بريدجستون).

ومع ذلك، كان الإطار "الاقتصادي" في اختبار إطارات الصيف لمجلة evo العام الماضي من ماركة كورومان، وهي ماركة لم أكن على دراية بها. أدّى بشكل سيئ جداً في جميع الاختبارات الحاسمة، لكن المفاجأة جاءت عندما كنت أبحث عن أسعار التجزئة واكتشفت أنه كان أغلى من اثنين من الإطارات الفاخرة. رأيتهم أيضاً يُعلن عنهم كـ "جزء من عائلة ميشلان"، ووجدت أن هذا صحيح؛ فقد تم الاستحواذ عليهم في عام 1995. لكن من الواضح أنهم يطورون الإطارات في بولندا بشكل مستقل عن ميشلان في فرنسا.

إذن كيف تتنقل في سوق إطارات الاستبدال؟ ابحث عن اختبارات الإطارات المستقلة مثل تلك الموجودة في evo و Auto Express، وفي مجلات السيارات الألمانية. هناك أيضاً مواقع مثل Tyre Reviews تجمع بيانات الاختبار من اختبارات الإطارات المستقلة من حول العالم. اكتب اسم أي إطار تفكر فيه وستحصل على حكم موثوق ومستقل بالإجماع. خمس دقائق من البحث في عنصر حيوي للسلامة سيكون على سيارتك – أو سيارة صديق أو شخص عزيز – لمدة عام أو أكثر تستحق العناء بالتأكيد. وإلا، في أفضل الأحوال، قد تكون مجرد أموال تذهب في دورة المياه.

نُشرت هذه القصة أولاً في عدد evo رقم 345.